無料で試せるかどうかで道具を選ぶと、やめるときのことを考えなくなる。
道具を探すとき、無料で試せることを条件にするのは合理的に見える。使ってみないと合うかどうか分からない。合わなかったときに失うものもない。とくに副業の準備段階では、成果が出る前の支出をできるだけ小さくしたい。だから無料枠の有無が、比較表の最初の列に来る。実際、無料で触れないと分からないことは多い。画面の使い勝手、生成の速さ、出てくるものの質。説明文をいくら読んでも、触ってみたときの感触とは別物だ。無料枠を条件にすること自体は、慎重さとして正しい。ここを軽く扱うつもりはない。
見落とされるのは、入口ではなく出口のほうだ。無料プランの多くは、月額契約への入口として置かれている。試して気に入れば、そのあとは毎月の支払いが続く。入口が無料でも、出口が毎月になっている形だ。判断を先送りできる代わりに、続けるかどうかを毎月考えることになる。始めるときは自分で決められるが、やめるときは手続きが要る。いつでも解約できると書いてあっても、その画面を探すのは面倒だ。うっかり忘れて1か月分が引かれた経験を持っている人もいる。
無料で始めたものが積み上がると、管理そのものが負担になる。本づくりの解説を読むと、道具を役割ごとに分けるやり方が前提になっていることが多い。企画と構成はこのAI。長文の執筆は別のAI。リサーチはまた別。表紙はデザイン系のサービス。表紙を作るツールだけでも、複数が並べて紹介されている。
無料枠を条件に選んでいくと、この数だけアカウントが増える。どれを契約していて、どれが無料のままかを把握できなくなる。使っていないのに引き落とされ続けているものが出てくるのも、たいていこの経路からだ。入口の低さは、あとから別の形で戻ってくる。
もうひとつ、無料枠で分かることは意外に少ない。生成を数回試せても、1冊を通して作った感触は分からない。章立てから表紙、入稿まで通せて初めて、自分の原稿に合うかどうかが判断できる。部分的に触った感想と、1冊出した結果は別のものだ。本づくりは、1冊出すまでに工程がいくつも並んでいる。途中の1工程だけを試しても、全体が自分に合うかどうかは判断できない。章立ては気に入ったが入稿でつまずいた、という結果もあり得る。部分の試用でつかめる情報には、はじめから限界がある。
だから比べるべきなのは、無料かどうかではない。合わなかったときに何が残るかのほうだ。毎月の契約が残るのか。解約の手続きが残るのか。それとも、その1回で終わるのか。この違いは、始めるときよりもやめるときに効いてくる。そして、やめるときのことは、選んでいる最中にはいちばん考えない。
使わない月があること自体は、副業では普通に起きる。繁忙期に入れば手が止まる。家の事情でひと月空くこともある。書く作業は、毎日決まった量が発生する仕事ではない。進む月とまったく進まない月が交互に来る。月額の支払いは、その波と関係なく一定で走る。進まなかった月ほど、支出だけが積み上がって見える。
家計の中での説明のしやすさも、形で決まる。単発の支出なら「これを買った」で終わる。毎月の固定費が増えると、家族に説明する場面が出てくる。まだ何も成果が出ていない段階で、毎月の支出を増やす説明をするのは難しい。無料で始めたときには発生しなかった説明が、有料に切り替わった月にまとめて来る。先送りにした判断は、消えたわけではない。後ろに置かれていただけだ。
金額そのものより、形のほうが効いていることも多い。数万円で止まっているとしたら、多くの場合は額ではなく、支払いが続くかどうかで止まっている。比較表に並ぶのは金額と機能だけで、この形の違いは列として立っていない。だから自分で足すしかない。合わなかったときに何が残るか、という列を。
判断の順番を整理しておくと迷いにくい。まず、1冊出したいのかどうかを決める。次に、合わなかったときに何が残るかを見る。無料で触れるかどうかは、この順番の中では最後に来る条件になる。順番を逆にすると、無料で始められる道具ばかりが手元に残って、1冊も出ていない状態になりやすい。
今日できることもひとつ。いま契約している月額のサービスを並べて、先月使わなかったものを数えてみる。無料で始めたものが何本残っているかで、自分に合う契約の形が見えてくる。使っていないものが多いなら、入口の低さは自分には効いていない。
出版ラクダではどうなるか
出版ラクダは、原稿を入れるだけで目次・本文整形・表紙・挿絵・販売文を生成し、EPUB／Kindle入稿用EPUB／PDFまで書き出す、買い切り型のKindle出版支援Webサービスです。課金形態は買い切りで継続課金はなく、無料枠もありません。合わなかったときに毎月の契約や解約の手続きが残るという、この記事で挙げたやめるときの重さそのものが、最初から発生しない形になっています。1冊だけを試したい場合も、税込4,980円のBasicプランを買い切りで使えます。